Uzbekiški abrikosai – mūsų istorijos pradžia
Natūralūs uzbekiški džiovinti abrikosai – tai produktas, nuo kurio 2017 metais prasidėjo Abrikoso istorija.
Tuo metu tai nebuvo kažkoks iš anksto suplanuotas verslo sprendimas ar mintis kurti parduotuvę. Tiesiog paragavome abrikosų, kurie labai skyrėsi nuo to, ką buvome įpratę matyti parduotuvėse. Ir būtent tas skirtumas privertė susimąstyti – kodėl vienas produktas gali būti toks paprastas, o kitas palikti tokį stiprų įspūdį?
Iki tol džiovinti abrikosai daugeliui buvo tiesiog oranžiniai vaisiai iš prekybos centro. Nors jau tada žinojau, kad dažnai jie būna su priedais ir sąmoningai rinkdavausi kitus produktus. Tačiau tikri uzbekiški abrikosai buvo visiškai kitokie – su savo ryškiu aromatu, tekstūra ir charakteriu.
Pamenu tą pirmą įspūdį – toks ne itin gražus, rudas, kiek susitraukęs vaisius, bet jame buvo kažkas daugiau: natūralus abrikoso kvapas, sodrus skonis, lengvas medaus saldumas. Toks produktas, kurį paragavus supranti, kad iki tol turbūt net nebuvai ragavęs tikro abrikoso – o taip ir buvo:)
Būtent nuo šių abrikosų ir prasidėjo mūsų noras ieškoti geresnių, įdomesnių ir išskirtinių produktų. Norėjosi atrasti tokius produktus, kurie turi tikrą skonį, kilmę ir kurių kokybę lemia ne graži spalva ar pakuotė, o tai, kaip jie užauginami ir paruošiami. Ir kad jie būtinai būtų natūralūs – be jokių priedų.
Todėl šiandien uzbekiški abrikosai mums nėra tiesiog viena iš daugelio prekių lentynoje. Tai produktas, nuo kurio prasidėjo visa mūsų verslo istorija.
Kodėl būtent Uzbekistanas?
Uzbekistanas nuo seno garsėja savo džiovintais vaisiais. Tai kraštas, kuriame abrikosų auginimas turi gilias tradicijas, o vaisių džiovinimas daugeliui ūkių yra perduodamas iš kartos į kartą.
Šio regiono klimatas abrikosams labai palankus – daug saulėtų dienų, karštos vasaros ir sausas oras leidžia vaisiams natūraliai sukaupti daug skonio. Būtent saulė ir ilgas nokimo laikotarpis suteikia abrikosams tą ypatingą aromatą ir sodrumą.
Tačiau vien klimato neužtenka. Labai svarbi ir pati tradicija – tinkamas vaisių pasirinkimas, džiovinimo būdas ir patirtis, perduodama iš kartos į kartą.
Štai kodėl uzbekiški abrikosai turi tokį išskirtinį charakterį. Jie nėra vienodo dydžio ir vienodo minkštumo, kaip dažnai būna pramoniniu būdu paruošti abrikosai. Jie gali būti skirtingų atspalvių, skirtingos tekstūros, su iššokusiais „pumpuriukais“, tačiau būtent tai ir parodo jų natūralumą.
Kodėl ne visi džiovinti abrikosai oranžiniai?
Daugelis pirmą kartą pamatę tikrus uzbekiškus abrikosus nustemba dėl jų išvaizdos. Ir, kaip mes pastebėjome, ne visiems ji iš karto atrodo patraukli:)
Natūraliai džiovinti abrikosai dažniausiai būna rudi, tamsesni, kartais net su rusvu ar šokoladiniu atspalviu. Ir tai nėra trūkumas.
Džiovinimo metu vaisiuose vyksta natūralūs oksidacijos procesai, todėl šviežio abrikoso oranžinė spalva palaipsniui tamsėja.
Tuo tarpu norint išsaugoti ryškią oranžinę spalvą, dalis džiovintų abrikosų yra apdorojami sieros dioksidu (SO₂). Jis sulėtina spalvos kitimą ir padeda ilgiau išlaikyti patrauklią išvaizdą, tačiau kartu keičiasi ir skonis bei aromatas – jie tampa ne tokie ryškūs. Sieros dioksidas (SO₂) yra leidžiamas maisto priedas, naudojamas kai kurių džiovintų vaisių spalvai išsaugoti ir galiojimo laikui pailginti. Tačiau vertinant sulfitų saugumą, Europos maisto saugos tarnyba (EFSA) yra pažymėjusi, kad išlieka tam tikrų neapibrėžtumų dėl turimų toksikologinių duomenų. Mes renkamės natūraliai džiovintus abrikosus be konservantų – mums svarbiau tikras vaisiaus skonis ir natūrali išvaizda.
https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.2903/j.efsa.2022.7594?utm_source
Mūsų pasirinkimas nuo pat pradžių buvo paprastas – ieškoti kuo natūralesnių produktų. Todėl į savo asortimentą niekada neįtraukiame produktų su konservantais ar kitais mums nereikalingais priedais.
Mums svarbus skonis, kokybė ir natūralumas, todėl mūsų pasirinkti Uzbekistano abrikosai yra rudi – jų spalva natūraliai pasikeitusi džiovinimo metu, tačiau už jos slypi tikras abrikoso skonis ir aromatas.
Kas ragavo, tas tuo įsitikino:)
Veislė – kodėl vieni abrikosai tokie skanūs?
Kaip ir su visais vaisiais, labai daug lemia veislė.
Ne kiekvienas abrikosas tinkamas džiovinimui. Tam pasirenkamos veislės, kurios turi pakankamai cukraus, mėsingą minkštimą ir gerą aromatą.
Uzbekistane auginamos įvairios abrikosų veislės, tačiau tarp džiovinimui vertinamų dažnai sutinkamos Kandak, Mirsandžali ir kitos vietinės veislės.
Būtent veislės savybės lemia, ar džiovintas abrikosas bus plonesnis ir kietesnis, ar mėsingas, minkštas ir aromatingas. Įdomu dar tai, kad džiovinti abrikosai iš Turkijos turi visai kitą skonį – dėl veislės, kitokio dirvožemio ir klimato.
Kaip atpažinti kokybiškus natūraliai džiovintus abrikosus?
✓ Spalva – ruda, ne ryškiai oranžinė.
✓ Kvapas – primena tikrą abrikosą, o ne sirupą ar konservantus.
✓ Tekstūra – gali būti nevienoda: vieni vaisiai minkštesni, kiti tvirtesni.
✓ Išvaizda – natūralūs abrikosai gali būti skirtingo dydžio ir formos.
Kodėl mūsų abrikosai yra be kauliukų?
Tradiciniu būdu Uzbekistane abrikosai džiovinami ir su kauliuku, tačiau praktikoje tokį produktą sudėtingiau išlaikyti ilgą laiką. Kauliukas ir vaisiaus vidus gali sudaryti palankesnes sąlygas įvairiems natūraliems kenkėjams, todėl ilgalaikiam laikymui bei prekybai dažniausiai pasirenkami abrikosai be kauliukų.
Mūsų patirtis parodė, kad abrikosai be kauliukų – tai ne tik patogiau vartotojui, bet ir leidžia geriau kontroliuoti produkto kokybę. Todėl renkamės natūraliai džiovintus abrikosus be kauliukų, išlaikančius tikrą abrikoso skonį, aromatą ir tekstūrą.
Mūsų patirtis renkantis natūralius abrikosus
Skonio receptorių neapgausi – per tiek metų ragaujant produktus tuo įsitikinome ne kartą.
Kartais gauname partijų, kurios pristatomos kaip natūralios, tačiau paragavus iš karto jaučiasi skirtumas, tad tokius produktus tiesiog atmetame.
Natūraliai džiovinti abrikosai turi sodresnį, gilesnį skonį, stipresnį vaisių aromatą. Ir jie tikrai nėra ryškiai oranžiniai, tačiau būtent toks yra tikro abrikoso vaizdas po džiovinimo. Grožio konkurso tokie abrikosai tikrai nelaimės, bet už skonines savybes bus įvertintas aukštai.
Kaip pasakojo patys Uzbekistano augintojai, didelė dalis ryškiai oranžinių abrikosų yra ruošiami eksporto rinkoms, nes daugelis pirkėjų Europoje vis dar pirmiausia vertina gražią spalvą. Tačiau vietiniai žmonės dažniausiai renkasi natūralius, tradiciniu būdu paruoštus vaisius.
Mes džiovintus abrikosus renkamės ne akimis, o skoniu. Mums geras džiovintas abrikosas pirmiausia turi būti skanus, vapnus, mėsingas, turėti ryškų abrikoso aromatą ir natūralų saldumą. O jo spalva ar forma jau lieka antrame plane.
Juliana Danielienė, abrikosas.eu įkūrėja ir kokybės ekspertė
